パイロット、緊急発進。

断捨離してウォークインクローゼットが空いたので、激狭の書斎ができた。

そこに米びつの水槽を置いた。種から水草を育てて、水を入れて、真ん中が禿げたのをブロックとマンホールでごまかして、廃墟みたいな景色にした。飽きたら百八十度回して、反対側の猫といちごを見る。同じ水槽で二種類の景色が楽しめる、という設計だった。

そこまでは、よかった。

そのあと、放っておいた

書斎に行かなくなった。

いや、正確に言うと、行くには行く。ただ水槽のことは忘れている。思い出したときに、蒸発したぶんの水だけ足す。それだけを、何週間か続けていた。

しかも書斎には冷房がない。夏のウォークインクローゼットである。人間が長居できる場所ではない。

動いていた。

水草ではない。メダカも入れていない。なのに、細いものが何匹も、上下にくねくねしている。

ボウフラだった。

ここで血の気が引いた。

うちの書斎は寝室のとなりにある。つまり、この水槽で育ったボウフラは、羽化したらそのまま隣で寝ている人間のところへ行く。

調べたら、蚊は水面に卵を産んで、二日でボウフラになる。そこから二週間ほどで蚊になる。夏の高い水温だと、もっと早い。十日くらいで飛ぶこともあるらしい。

いつから湧いていたのか分からない。カウントダウンの残りが分からない。

メダカがボウフラを食べるのは知っていた。入れればいい。

ただ、ひとつ問題があった。

この水槽には、まだ一度も生体を入れていない。

水草だけで回してきた水である。バクテリアが定着しているかどうか、確かめたことがない。そして私は、五月にエビを全滅させたばかりだった。水質が安定する前に入れて、しっぽが赤くなって、全員死んだ。

だから本当は、慎重にいきたかった。

エンドラー。ランプアイ。ブルーベルベットシュリンプ。どれもメイン水槽にいて、書斎の水槽にも入れたいとずっと思っていた。時間をかけて水を合わせて、そっと迎え入れる。そういう計画だった。

でも、そんなことをしている間に羽化する。

吸われる前に、なんとかしないと。

メイン水槽から成魚をすくって、書斎の水槽に入れた。水合わせもろくにしていない。緊急事態だった。

翌朝。

ボウフラは、いなくなっていた。

一匹残らず。あれだけくねくねしていたのが、きれいに消えている。メダカは何事もなかったような顔で泳いでいた。

あとで知ったのだけれど、新しく立ち上げた水槽に最初に入れる魚を「パイロットフィッシュ」と呼ぶらしい。そういう魚種がいるわけではなく、どんな環境でも耐えられる丈夫な種を選んで、そう呼ぶ。

役目は二つある。ひとつは、その水で生き物が飼えるかを確かめること。もうひとつは、フンや食べ残しからアンモニアを出して、バクテリアの餌にすること。そうしてアンモニアを亜硝酸に、亜硝酸を硝酸に変える流れができあがる。

そして定番として名前が挙がるのが、アカヒレとメダカだった。

……焦って掬ってきたやつが、教科書どおりの人選だった。

エンドラーもランプアイもシュリンプも、あの水にいきなり入れていたら、たぶん五月の再現になっていた。じっくり考えていたら、たぶん間違えていた。

ボウフラは、食べられるだけの存在ではないらしい。

メダカの卵や、生まれて二週間以内の稚魚は、逆にボウフラに食べられる。大きさが逆転すると、食う側と食われる側が入れ替わる。

うちは成魚を入れたので事なきを得たけれど、もし稚魚を入れていたら、逆に減らされていたかもしれない。

慌てて掬った手が、たまたま大きいのを選んでいた。

ボウフラ→蚊	卵から2日でボウフラ、そこから2週間ほどで蚊。夏の高水温だと10日ほどのことも
天敵	メダカの成魚。入れた翌朝には消えていた
⚠️注意	卵や生後2週間以内の稚魚は、逆にボウフラに食べられる。入れるなら成魚
パイロットフィッシュ	立ち上げた水槽に最初に入れる丈夫な魚のこと。特定の魚種ではない
役目	①その水で飼えるか確かめる ②フンからアンモニアを出してバクテリアを育てる
定番	アカヒレ（コイ科の温帯魚。低水温にも強い）、メダカ
🔴本来は	緊急でなければ、きちんと水合わせしてから入れること。うちは真似しないでほしい例

今日も角砂糖ひとカケ🧊
危うく、こっちが餌になるところだった。